Es ist schon länger vermutet worden, dass  das Immunsystem zumindest zum Teil für die Narkoelepsie verantwortlich ist. Mit Narkoelepsie wird das Phönomen bezeichnet, wenn Menschen tagsüber plötzlich müde werden und einschlafen, ohne sich dagegen wehren zu können.
 
Jetzt haben Wissenschaftler der Universität Genf Antikörper gefunden, die sich gegen ein Protein richten, dass sich in ungewöhnlich hoher Konzentration auf der Oberfläche von  Nervenzellen findet, welche für die Produktion des Hormons Orexin zuständig sind.

Ein Mangel des Hormons Orexin, das unter anderem den Schlaf-Wach-Zyklus steuert, scheint dabei von Bedeutung zu sein. Es wird nun vermutet, dass das Protein Trib2 die entsprechenden Nervenzellen schädigt. Das Protein Trib2 wurde auch schon früher bei Untersuchungen von Autoimmunerkrankungen gefunden. Auch hier wurden im Blut der Patienten Antikörper gegen das Hormon Trib2 entdeckt.

Die Forscher der Universität Genf gehen allerdings davon aus, dass das Protein Trib2 nicht die einzige Ursache für die Narkoelepsie sein kann, denn nicht bei jedem der untersuchten Narkoelepsie-Patienten konnte ein erhöhter Antikörperspiegel gegen Trib2 gefunden werden.

Quelle: Focus-online vom 16.02.10
Original im Journal of Clinical Investigation
Autorin Vesna Cvetkovic-Lopes